Santo Domingo.- Francis
Santana, El Songo, como se le conoce popularmente, es de los pocos
artistas de la vieja generación que mantiene el mismo metal de voz que
cuando se inició en el año 1944.
A sus casi 83 años, que cumplirá en junio, y más de 60 en el
arte, Juan Francisco Santana García (Francis) recuerda que se adentró
en este oficio un buen día en que su hermano mayor, quien tocaba
guitarra y hacia coro, no pudo asistir a una presentación que tenía.
“Me brindé a ir porque él estaba ocupado y el primo mío, Luis
Martínez, que dirigía la orquesta, dijo, ‘vamos a llevar a “El
Songo”’. Tocamos en la Sociedad Amantes de los Pobres; al otro día
fuimos al 12 de Haina. Me dijeron… mañana hay otra fiesta, tú vas a
ir, me preguntaron, y cuando yo vi que me pagaron tres pesos vi la
gloria”, comentó.
Hasta entonces, el joven que hacia vida en el sector de San Carlos se
dedicaba a la fabricación de mosaicos en la Fábrica de Mosaicos
Tavárez, donde apenas devengaba RD$1.50 a la semana.
Al siguiente día de recibir tan excelente pago su madre lo llamó
bien temprano en la mañana para que retornara a la fábrica, y él,
recordando los banquetes de pan de maíz, empanada y refrescos que se
había dado en esas fiestas le dijo: “Yo no vuelvo a ganar peso y
medio... cuando en dos días me pagaron seis pesos, pues mire que no”.
A partir de ahí Francis empezó a trabajar en los diferentes cabarets
de la ciudad recibiendo un peso con 25 centavos por día, dinero que le
colocaba a su madre en la coqueta para las tres comidas de la familia
del día .
Su recomendación
Más adelante, Luis Vásquez, su compadre, lo recomendó para tocar en
la orquesta de Antonio Morel, en 1946, y empezó su debut con el merengue
“Límpiate el bozo”, el cual decía: “Yo te estaba dando y tu no
quisiste, pues límpiate el bozo, ahí mamá ...y di que comiste…”.
En lo adelante grabó numerosas canciones que tuvieron una contagiante
pegada, como: “Masá, masá”, en creol, así como “San Cristóbal” y
muchos otros que se hicieron famosos en la época del tirano Trujillo.
Luego tocaba con la orquesta de Papa Molina y lo llamaron para que
cantara con la orquesta de la Aviación, “Angelita”, junto a Joseíto
Mateo.
Cantó con el maestro Rafael Solano por unos seis años, con quien
grabó “Dolorita”, “Te felicito” “Hay noches que traen tristeza”
“Magia”, y otros temas, hasta conformar su orquesta.
Como parte de su
trayectoria trabajó por 18 años con Freddy Beras Goico, de quien
conserva buenos recuerdos.
Francias (El Songo) Santana disfruta más la música vieja que la de
hoy, ya que la actual podría provocarle “un fácil ataque al corazón a
cualquiera”.
Por:
Yanet Féliz
Periodista
